全世界廣泛分布種，分布帶約介於熱帶與亞熱帶間，目前所發現的標本約分布於北緯26度至南緯23度。

體稍延長，前部顯著擴大。體上具有許多小而成堆的棘。口大，斜裂。吻觸手中長，具絨狀突起。具有翼蝶骨及頂骨；舌頜骨雙頭型；下舌骨2塊；鰓被架條6；咽鰓骨I不具功能性；鰓耙齒存在於上鰓骨I及角鰓骨I~IV；胸鰭輻射骨四片，第三片最小，但較大型標本合成三片；具長條形腹骨。主鰓蓋骨分叉，上分叉較下分叉短；下鰓蓋骨與主鰓蓋骨等長，較為平順，上部末端尖細，具有細小之前棘；幼魚及亞成魚之雄魚及雌魚具有一小型指狀舌鬚。背鰭軟條6-7；臀鰭軟條5-6；胸鰭軟條15-16；不具腹鰭；尾鰭軟條9；鰓被架數6；脊椎骨數21。本科僅1屬1種，即刺中角鮟鱇（Centrophryne spinulosa）（Nelson, 2006；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

深海魚類，變態後雌魚分佈深度從590-2325公尺皆有發現，雄魚約分佈深度為750-1550公尺，幼魚則分佈於水面以下30公尺處。具明顯之雌雄異形的特徵，同一種雌魚可比雄魚大17倍餘。雄魚不行寄生生活。