廣泛分布於全世界三大洋。
   

體延長，略側扁。頭中大。吻短鈍。眼大。口小，開於前端；兩頜等長或下頜較突出，皆不特別延長；口裂上緣由前頜骨細成。齒細小，有時呈三峰狀。被圓鱗，大而薄，易脫落；側線低且近腹緣。單一背鰭，無棘且位體後方，與臀鰭相對；具有特別延長之胸鰭，其長約體之過半或更甚，末端至少達背鰭基底之前方；尾鰭深叉型，下葉較長。體色為典型之洄游魚類，背部暗色，腹部銀白色。全世界有5亞科，分別為飛鱵亞科(Oxyporhamphinae)、尖頦飛魚亞科(Fodiatorinae)、擬飛魚亞科(Parexocoetinae)、飛魚亞科(Exocoetinae)及鬚唇飛魚亞科(Cypselurinae)，共8屬，約52種（Nelson, 2006），臺灣紀錄4亞科7屬25種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2015）。 

屬大洋高溫之表層洄游魚類，在春季時隨黑潮北上，喜逗留在藍黑色之海水潮境，但有時可見其游近岸邊礁區外之較深層水域。受驚嚇時會有躍出水面在空中滑翔的習性。主要以橈腳類及端腳類等浮游生物為食。他們所產之卵團具有黏絲可附著於漂浮物或底棲海草之上。