分布熱帶及亞熱帶的淡水域，有些種類可在鹼淡水中出現。
   

體鰻形，前部亞圓筒形，向後漸細，尾部尖細。頭大，圓鈍。口大，端位。眼小。裸露無鱗片。成體無胸、腹鰭，背鰭與臀鰭退化成皮褶，無鰭條，並無尾鰭相連。無鰾，鰓膜癒合而僅開一鰓孔於腹面。全世界共4屬17種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬1種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2015）。 

主要棲息於熱帶及亞熱帶的稻田、湖泊、河流與溝渠等泥質地，喜鑽洞穴居，有些種類可在鹼淡水中出現。口腔內壁表皮與腸均具有呼吸能，故能直接自空氣中呼吸。白天潛伏於洞穴內，夜晚才活動與覓食。肉食性魚類，以各種小型的水生動物為食。冬季與乾季時，會掘穴深至地下1-2公尺，數尾魚共棲一處。