分布於印度-西太平洋海域。
   

體長橢圓形，側扁；頭部輪廓較鈍圓。頭小，吻短。眼大，上側位。領齒細小，絨毛狀，鋤骨及腭骨具齒。體被中等或小型之櫛鱗，頭部及頰部亦被鱗。側線單一，延伸至胸鰭後方，例如若棘鮗屬(Acanthoplesiops)；或分成二部分，前者依背緣而走，中止於背鰭未端；後者則縱走於尾柄中央，至尾鰭基部止，例如七夕魚屬(Plesiops)；或分成三條，各自延伸至尾柄處，例如針翅鮗(Belonepterygion)。背鰭單一，連續無缺刻，基底長，硬棘XI-XVIII，軟條6-21。 臀鰭硬棘III，軟條7-23；腹鰭發達，且第一軟條通常延長且粗壯。全世界分2亞科，分別為七夕魚亞科（Plesiopinae）及棘鮗亞科（Acanthoclininae）共約11屬46種左右（Nelson, 2006），臺灣紀錄2亞科6屬11種（臺灣魚類資料庫, 2012）。 

一般棲息於珊瑚礁和沙地交接處之洞穴或礁縫中。屬夜行性魚種，白天躲藏在洞中，夜間出來覓食。肉食性魚類，大都以甲殼類為主食，但亦有捕食小魚者。其中珍珠麗七夕魚（Calloplesiops altivelis）具有以背鰭之眼斑來擬態白口裸胸鯙（Gymnothorax meleagris）的頭部以便嚇走敵人之本領。