分布於印度-西太平洋熱帶及亞熱帶海域。台灣北部、西部、南部及澎湖海域均有分布。
   

體略呈三角形，高而極度側扁似刀，故有「皮刀」之稱，背緣幾乎平直，腹緣圓形，且鋒利。頭小，枕骨區高。口小，近乎垂直，前頜骨能伸縮。上下頜具絨毛狀齒帶；腭骨無齒。鰓裂大，鰓被架7；鰓膜不相連，且與喉峽部分離。體被極小的鱗片，肉眼不易看見，使得皮膚呈光滑狀。側緣不完全，與背緣平行，後端僅延伸至背鰭基底末端下方。背鰭單一，基底甚長，前部硬棘退化而不易看見，前部軟條稍長；臀鰭短，鰭條末端外露；胸鰭寬短；腹鰭胸位，具I+5鰭條，幼魚時鰭條細長，成魚時僅第一鰭條延長；尾鰭叉形。全世界僅1屬1種，即眼眶魚（Mene maculata）（Nelson, 2006）。 

主要棲息於較深的水域，有時會游到沿岸水域覓食，甚至發現於河口區。屬肉食性魚類，以動物性浮游生物或底棲生物為食。喜追逐發亮的東西，有趨光性。