分布於非洲西岸及印度-太平洋熱帶沿岸海域及河口區。
   

體高且側扁。口中型，上頜可伸縮；主上頜骨裸露，無副上頜骨，枕骨上有強大的突起棱骨。前鰓蓋骨具鋸齒緣。上下頜齒呈錐狀齒帶。體被易脫落的小櫛鱗或圓鱗，鱗片擴展至奇鰭上，頰部及鰓蓋骨上亦被鱗；側線完全，弧形。背鰭單一，硬棘退化，通常覆蓋於皮膚或鱗片之下，臀鰭亦然，其後軟條皆延長呈鐮刀狀；胸鰭圓形；尾鰭略凹入；稚魚具腹鰭，但隨著成長逐漸退化或消失。全世界計2屬約5種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬1種，即銀鱗鯧（Monodactylus argenteus）（Shen et al., 1993）。 

熱帶沿岸魚種，常成群出現於汽水域，或溯河至河川上流。主要以小魚或其它小型無脊椎動物為食。體色鮮艷，可馴養於淡水中，是水族館常見的魚種。