廣泛分布於印度-太平洋及大西洋南美洲及非洲沿岸海域。
   

體延長而呈圓筒形。眼大，近背位。口端位，頜齒細小而尖，呈絨毛狀齒帶，頜的前端外緣有較大的尖齒或犬齒；鋤齒具齒，腭齒有齒或無。全身被小圓鱗或櫛鱗；側線完整，且位體側中央。背鰭單一，具IV—VII棘, 19—27軟條；臀鰭則為0-I棘, 14—22軟條；尾鰭圓形或截形。本科又稱為擬鯔科，以往常用的科名是Mugiloididae，但Ross and Ross (1987)重新研 究本科命名之代表屬(type genus)時發現，科之命名屬Mugiloides是烏魚而非本科之魚 種，故認為應捨棄Mugiloididae之稱呼，代之以Pinguipedidiae。全世界5屬約54種（Nelson, 2006），臺灣紀錄2屬26種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2015）。 

主要棲息於礁區附近之寬廣的小碎石區或砂地上，有些種類則曾在100-360公尺深 處被捕獲。常停棲於底質上，可利用上位之眼睛向上、下、左或右旋轉來觀看外界，極為特殊。屬肉食性，以甲殼類之螃蟹及蝦等為主食，偶而也捕食小魚。 擬鱸屬（Parapercis） 之魚種，具有先雌後雄之性轉變方式的生殖機制。