分布於中印度洋及中太平洋大部份水域除外的熱帶至溫帶的各海域。
   

體長卵圓形，略高而側扁。頭小。吻圓鈍。口小，前位或亞前位，不能伸縮；頜齒細小；鋤骨、腭骨及舌上均無齒。前鰓蓋骨邊緣光滑或具鋸齒，鰓蓋骨具扁棘。體被細小圓鱗，易脫落，頭部無鱗；側線完全。背鰭單一，硬棘與軟條部相連，硬棘遠不及軟條鰭高或等長；臀鰭與背鰭同形，但基底較短；腹鰭小，成魚時仍存在；尾鰭深叉、入凹或截形。全世界7屬28種（Nelson, 2006），臺灣紀錄2屬2種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2015）。 

一般為沿岸底層性魚類，有些種類棲息深度可達100公尺以上，唯幼魚時行漂游生活，常棲息於水母的觸手間，或棲息於浮藻的枝芽間，甚至其它各種漂游物。主要攝食浮游動物及其它小型無背椎動物。