廣泛分布於三大洋溫帶、熱帶及亞熱帶之近海。
   

體長橢圓形或長卵圓形，極縱扁；雙眼同位於體左側，偶有逆轉型。雄魚有時眼前具棘。口於吻端；下頜稍突出；上下頜齒發達；腭骨無齒。鰓蓋膜相連；前鰓蓋骨後緣游離，無皮膜或鱗片。各鰭均無硬棘；背鰭起點於眼之上方；背鰭與臀鰭均不與尾鰭相連；腹鰭為腰帶支持，位於匙骨前方，盲側腹鰭基底甚短，眼側較長，既不對稱且超過盲側第一鰭條。肛門偏於盲側。全世界2屬，至少140種（Nelson, 2006），臺灣紀錄14屬34種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

底棲砂泥底魚類。產漂浮性卵，孵化後小魚之外形和一般魚類相同，眼睛位在體之兩側，且先行漂浮性生活，然後才下沈至砂地上活動。具有保護色，會隨外在環境之變化而改變體色，如不仔細尋找，常會忽略了它們的存在。利用背鰭和臀鰭緩緩的游走，遇到敵人，則會擺動身體及尾部快速游動或躲入砂中。是砂地上的隱身能手。屬肉食性，平時於砂地上覓食小魚及甲殼類等。