體呈橢圓形或卵圓形，中等側扁。頭部具黏液囊，外露骨骼多有脊紋。眼大。口端位，斜裂；下頜骨前端外側有2對頜聯合齒；頜骨、鋤骨及腭骨均有絨毛狀群齒。前鰓蓋骨後下角無強棘；鰓蓋骨及下眼眶骨均有強弱不一的硬棘。體被大型櫛鱗；側線完全，側線鱗數27-28，側線至背鰭硬棘中間點之鱗片數2.5；胸鰭腋部，通常有一或二片的大鱗片。背鰭連續，單一，硬棘部及軟條部間具深凹，具硬棘X-I，軟條15。臀鰭有硬棘 IV ，軟條12-13；腹鰭硬棘 I ，軟條 5-8 (通常為7 ) ；尾鰭深叉形。體與各鰭呈淡橘紅色而略帶灰色，體側鱗片具深藍色或黑色緣；奇鰭的外圍為黑色。

通常棲息在海底懸崖和非常陡峭的斜坡水道上，特別是珊瑚礁生長繁茂的地方，從碎浪區一直深達水下２５公尺深的水域。獨居或成一小群的方式生活，有時則與其它種魚一起群游。夜行性的魚種，白天躲在礁岩的下方或洞中，晚上則出來捕食浮游生物，例如螃蟹幼生等。 

廣泛分布於印度-太平洋區之溫熱帶海域， 西起非洲東部，延伸至南非的納塔爾；東至萊恩、社會與土木土群島，北至琉球群島，南至澳洲大堡礁，但沒被發現於一些島嶼，例如夏威夷群島、馬貴斯群島、復活島等。臺灣的西南部、南部、東部、澎湖、小琉球、綠島等海域均可見。 

一般以一支釣及延繩釣的方法捕獲。魚肉白，但質地較爛，煮湯時肉易散開且多溶解油質，因此適合抹鹽油煎食用。唯須注意其內臟可能累積熱帶海魚毒。而它的鱗片及棘刺尖利，需小心刺傷。在水族館中也有人看上它鮮紅的體色，將它飼養做為觀賞魚。