體延長而近於紡綞形，尾部側扁。頭寬廣而稍尖。吻短，圓鈍而突出；成魚吻端具多個堅硬的追星。口下位，口橫裂而寬廣，上頜前方吻褶發達，下頜有發達的角質邊緣，前緣平直而成鏟狀。具兩對短小口鬚，不易察覺。咽頭齒3列，齒式5.3.2-2.3.5。鰓耙數32-34。鱗片中等大，腹鰭基部具狹長的腋鱗；側線完整，略成弧形，側線鱗數45-47。背鰭最後一枝不分枝鰭條為光滑之軟條，各鰭均無硬棘，背鰭軟條 3(不分枝軟條)+ 8(分枝軟條)；臀鰭3(不分枝軟條)+ 5(分枝軟條)；腹鰭1(不分枝軟條)+ 9(分枝軟條)。體呈銀白色，體背部為灰黃綠色，腹部淺黃至淡白色。體側及背部鱗片具新月形的黑點；背鰭鰭膜的末端有黑色的斑紋。

初級淡水魚。棲息於河川上游水質冷而清澈的水域，但對環境的適應力遠甚於冷水性之虹鱒。以落差稍大的河川較多，藏身於深潭或石縫間。以附著於石頭上的藻類為主食，也攝取小型之無脊椎動物。 

廣泛分布於中國大陸東側長江以南與臺灣之淡水域。臺灣名地河川之中、上游及其支流皆有分布。 

為臺灣河川最主要的溪釣種類之一。近年來，水產試驗所及民間均已開始嘗試人工養殖，為頗具養殖潛力之本土性魚種。通常以鹽烤、紅燒或清蒸(大型)均可。