體延長而側扁；身體最高處位於背鰭硬棘部起點與腹鰭起點間；腹鰭至背鰭軟條部及臀鰭間之身體強烈縮窄。頭部延長；吻部亦延長呈扁管狀，背面無細鋸齒緣；身體及鰭皆具小薄瓣。口小，無齒，具單一觸鬚。背鰭兩個，彼此分離，第一背鰭具V弱硬棘，第二背鰭具17-21不分枝的軟條；臀鰭圓形，與背鰭軟條部相對，亦具有17-20不分枝的軟條；尾鰭圓形、截形或矛尖形；腹鰭大型，與背鰭硬棘部相對 ，雌魚可左右結合而膨大成一育兒囊。無側線。皮膚具數列星狀骨片。尾柄稍長。 體色多變，由黑色至紅色或黃色皆有；體側另散佈許多小點或斑帶。

主要棲息於海藻床或海草繁生的海域。具有模仿海藻形狀及色彩的行為，所以在體色上的變化十分顯著，可依棲息環境而有所不同。主要以浮游動物為主要食物，以吸食的方式來攝食。泳動的速度十分緩慢，為表層性魚類。 

分布於印度-西太平洋海域，西起紅海、東非，東至馬歇爾群島，北至日本，南至澳洲等附近海域。臺灣僅分布於南部海域。 

小型魚類，偶為潛水捕獲，除學術研究及水族觀賞外，不具食用價值。