體延長呈紡綞形，前部圓形而後部側扁，背無隆脊。頭短，圓筒形。吻短；唇薄，下唇有一高聳的小丘和一列絨毛狀唇齒，上唇有多列細唇齒。 眼圓，前側位；脂眼瞼發達，脂眼瞼長和眼徑比1.2-1.9；前眼眶骨窄小，前緣有缺刻，其大小佔唇和眼之間的3/4空間。口小，亞腹位；上頜骨末端彎曲向下且寬大略呈方形，末端遠於口角後緣；牙細弱或絨毛狀。鼻孔每側各一對。在稚魚期為圓鱗，隨著成長而變為具有多列錐型櫛刺的櫛鱗；頭部及體側的側線發達；側線數目9-11條；縱列鱗數28-32。鰓耙繁密細長，第一鰓弓下枝鰓耙40-68。背鰭兩個，第一背鰭硬棘IV，第二背鰭鰭條I,8；胸鰭上側位，具16鰭條，基部無藍斑駁或黑點，腋鱗發育不良或缺如；腹鰭腹位，具鰭條I,5，腋鱗發達；臀鰭具鰭條III,9-10；尾鰭分叉或凹入。幽門垂數4-6條。新鮮標本的體背暗綠色，體側銀白色，腹部漸次轉為白色。尾鰭邊緣為黑色，胸鰭基部為灰白色且有少數黑色素。有一淡金色環，繞著眼球虹膜。

主要棲息於沿岸砂泥底質地形的海域，而河口區或紅樹林等半淡鹹水海域亦常見其蹤跡，亦常侵入河川下游。以底泥中有機碎屑或水層中的浮游生物為食，群棲性，常成群洄游，幼魚在受到驚嚇時，會有躍離水面的動作。 

分布於印度-西太平洋區水域，由紅海、東非洲至薩摩亞，北至日本南部，南至澳洲。臺灣四周海域除東部外均有。 

漁期全年皆有，主要為沿岸流刺網或待袋網等法捕獲，但產量不多，且因本種魚體型較小，又沒有烏魚有飽滿的卵，故經濟價值不像烏魚來的高，魚肉適合煮湯或紅燒皆不錯。