體長圓而側扁。頭大。吻長。眼大。眼徑較吻長為大；嘴十分斜。鋤骨、口蓋骨、腭骨均具絨毛狀齒；前鰓蓋呈弱鋸齒。第一背鰭硬棘短小，臀鰭合併緊貼基底，其最長棘所達位置較背鰭緊貼者為後。D. VII-I，9；A. II，8；P. 16-17；GR. (2)，8+1+1，(3)；HL. 2.31-2.52；BD. 3.16- 3.38 inSL；SnL. 4.42-4.52；ED. 3.92-4.38 in HL。體銀灰色，體側有垂直橫帶，其寬度較兩眼距離為大；第一背鰭上半部黑色，第二背鰭和臀鰭各有一條帶平行基底。頭頂部有黑點散佈、下顎亦有。黑邊天竺鯛(Apogon ellioti)、截尾天竺鯛(A. truncatus)為本種之同種異名。

主要棲息於泥沙底質海域，深度可達100公尺。以多毛類或其它底棲無脊椎動物為食。在喉腹位具生物性發光器。 

分布於印度-西太平洋區，西起東非，東至南馬歇爾群島等，北至臺灣、日本，南迄阿拉夫拉海及澳洲北部。臺灣分布於北部、西南部及澎湖等海域。 

通常以下雜魚處理，用作魚飼料，有時會曬成小魚乾自家食用，並無任何經濟價值。