體長形；口下位；吻為肉質圓錐形。鰓裂向後延伸至胸鰭基部中央。無眼上鬚，亦無顳後鬚。成魚之額骨分開；前上頜骨之背方未完全被中篩骨及鼻骨所掩蓋；齒骨各側具一大犬齒，齒不可動。側線向後至少達背鰭最後一硬棘下方。D. X-XII, 26-28；A. II, 25-28； P. 13-15(14)； V. I, 3。背鰭無缺刻；背鰭、臀鰭和尾柄相連；尾鰭截形。體色前半部灰白色，後半部淺藍色，自吻端至尾鰭末端有一向後逐漸寬大的黑褐色連續縱帶；背鰭、臀鰭和尾鰭褐色至黑褐色，鰭緣與基底白色或淺藍色；胸鰭及腹鰭灰白色

主要棲息於潟湖、亞潮帶之礁盤及礁坡外之珊瑚礁區水域。性羞怯，以空穴或窄洞為避護所，經常以管蟲的空殼為家，以倒退入避護所的方式躲避敵人的驚擾。具擬態行為，其體色模倣有「魚醫生」之稱的清潔魚--裂唇魚(Labroides dimidiatus)，以接近其它大型魚，藉此邊速啄食其鰭、皮膚或鱗片，並且快速遊回避護所。有過經驗的魚常能辨識真假魚醫生，而有追逐的情形。本種魚亦常捕食管蟲及魚卵。 

分布於印度-太平洋區，由Cocos-Keeling群島、聖誕島至萊恩、馬貴斯及土木土群島， 北至日本，南至澳洲。臺灣分布於南部、小琉球、澎湖及蘭嶼等海域。 

俗稱「假魚醫生」的小型魚類，色彩豔麗，是受歡迎的水族用魚。