體長形；鰓孔完全在胸鰭基上方。下頜鬚單一不分叉，眼上鬚單一不分叉；眼眶後、顳後、前鰓蓋骨和頸部具微小鬚毛。上下頜齒固著不可動，齒骨具犬齒。D. XI, 15； A. II, 15； P. 14；V. I, 3。背鰭無缺刻，前三棘延長，第I棘等於或長於第II及III棘；背鰭、臀鰭和尾柄相連。頭和體散布雜色為文；體側有5-6條不明顯暗帶，其上通常具眼斑；眼緣腹面前側，有一灰黑帶延伸至喉部，另有一不規則灰色帶自眼前緣至上唇；背、臀和尾鰭具斑紋；腹鰭外側軟條基部有一黑斑。

主要棲息於沿岸具馬尾藻叢或其它海藻的珊瑚礁平台或潟湖區，以這些藻類、碎屑和小型無脊椎動物為食。本種魚具防備用的犬齒，雖不會主動攻擊，一旦被觸摸則會被咬上一口，而這些行為如同其多變的體色一樣，都是一種模倣稀棘鳚屬(Meiacanthus)的擬態行為，是海濱的危險生物。雄魚會使用貝殼來築巢，甚至是圓口的空罐也常被使用。 

分布於印度-太平洋區，由紅海、東非至費尼斯、薩摩亞及東加群島，北至日本，南至新加勒多尼亞等。臺灣分布於西南部及北部等海域。 

小型魚類，僅具學術研究價值，或水族觀賞用。