體呈橢圓形，側扁而高。眼小。脂性眼瞼不發達。上頜骨末端僅達眼前緣下方。上頜、鋤骨、腭骨及舌面皆無齒，下頜亦僅於幼魚時有數枚微小的細齒，成魚則消失。體被小圓鱗，胸部完全具鱗。側線直走部始於第二背鰭第8-9鰭條之下方。稜鱗弱，只存在直走部的後半部。第二背鰭與臀鰭同形，前方鰭條呈新月形，後方不具有離鰭；體色銀白至黃色，體側有7-11條寬窄相間的黑色橫帶，第一條橫帶貫穿眼部，第二條則橫越鰓蓋後緣。鰓蓋後緣的上方另具一黑斑。各鰭皆為黃色，尾鰭另具黑色緣。大型魚之體側另散佈黑點。

幼魚常游動於鯊魚或其他大型魚旁以撿食碎屑並獲得保護，有「領航魚」之稱。成魚則巡游於沿岸礁石區、瀉湖區，以其厚唇在沙地中尋找無脊椎動物，如甲殼類、軟體動物或小魚等。 

廣泛分布於印度-太平洋之熱帶及亞熱帶海域。臺灣各沿岸偶而可見。 

一般漁法以流刺網捕獲。煎食為宜。