體細長；口中型；上下頜具一列齒，前方具4犬齒，無後犬齒。鱗片小，頭部除頸背外，餘無鱗；側線在背鰭後部下方陡向下斜。D. IX, 12；A. III, 12；P. 13；L.l. 97-112；G.R. 18-22；背鰭連續，幼、雌魚尾鰭稍圓，雄魚雙凹型。幼魚體呈白色，具 3條橙紅紋；雌魚體呈綠、藍或粉紅色，體側 20-23個橙褐色短垂直帶，鰓蓋膜具一藍黑斑；雄魚體呈淡藍綠色至淡紅色，頭部藍色至藍綠色而具規則之粉紅色至橙色紋，體側具淡紫藍色的垂直帶，自背鰭緣經胸鰭至下腹部有一深藍或青紫緣的淡色帶，尾柄具2-3條縱帶。

主要棲息於珊瑚礁區向海面及礁砂混合區，深度可達30公尺。幼魚喜愛三五成群的在礁區的碎石地或沙溝上活動；成魚則精力旺盛的在礁區四處游動，雄成魚獨居且具領域性。它們有著凸出銳利的犬齒，主食為較小的魚種和小蝦子，有時也吃多毛類及海星。 

分布於印度-太平洋區，由南非及東非到薩摩亞及萊恩群島，北至日本琉球與臺灣海域，南至大堡礁等。臺灣各地海域皆有分布。 

中大型之隆頭魚，體色鮮豔，是適合水族觀賞的魚類，亦可食用。臺灣四周岩岸海域都可發現牠的蹤影，為常見珊瑚礁中的魚種。