體呈橢圓形而側扁，標準體長為體高之1.9-2.1倍。吻短而鈍圓。口中型；頜齒兩列，小而呈圓錐狀。眶下骨裸出，下緣具粗的鋸齒，眶前骨與眶下骨間具缺刻；前鰓蓋骨後緣具鋸齒。體被櫛鱗；鼻部具鱗；側線之有孔鱗片18-19個。背鰭單一，軟條部不延長而略呈角形，硬棘XIII，軟條13-14；臀鰭硬棘II，軟條13-14；胸鰭鰭條17-18；尾鰭叉形，上下葉末端呈角狀。體呈淡灰色至暗灰色或暗褐色；鱗片通常具有垂直的藍線或點。胸鰭全為淡色；尾鰭鮮黃色。背鰭後方具眼斑，大成魚消失。

主要棲息於潟湖、港灣、岸礁與外礁斜坡區。亦發現於紅樹林小溪 (有時在淡水中)、半鹹淡的潟湖、有淡水流入的淺水礁區；亦被發現在純淡水中成功地向上游。單獨地或形成小群魚群生存。主要以底藻為食。 

分布於印度-西太平洋區包括印度-馬來列島、臺灣及琉球群島。臺灣主要發現於西南部的大鵬灣。 

中小型之雀鯛，可食用，一般不為漁獲對象魚。有人將其作觀賞魚之用。