體細長而側扁；頭呈鈍圓形。吻短。眼大。口中大；上下頜齒數列，部分為犬齒；鋤骨及腭骨均具齒。體被小櫛鱗，主鰓蓋骨具鱗；側線斷成二段，鱗孔數分別為24-31 + 6-11。鰓蓋有鱗，背鰭及臀鰭基底有鱗片。背鰭具硬棘III，軟條22；臀鰭長約背鰭之一半，具硬棘III，軟條13；胸鰭鈍圓形；腹鰭具I硬棘及5軟條，其中第3根最長；尾鰭圓形。雄魚體呈紫藍色，頭部及身體前軀幹下方為黃棕色；體側有8-9條藍色橫紋及1條由鰓蓋後方向體背延伸的黃縱紋；背鰭、臀鰭及尾鰭紫藍色；胸鰭、腹鰭為鮮黃色；尾鰭上下緣淡色。幼魚及雌魚體一致呈灰褐色至暗褐色，唯腹部有暗紅色的色澤出現；背鰭及尾鰭淡黃至透明。

主要棲息於潮池、岩礁地區及珊瑚礁區，但因生性十分害羞，平常大都躲入礁岩洞穴中，若不仔細的觀察就不容易發現。以浮游動物及小型的甲殼類生物為主要食物，屬肉食性魚類。有強烈地域性行為，若有其他魚種侵入地盤，會啄咬侵入者直到入侵生物離開。一般來說，雄魚體型比雌魚體型大而且強壯。 

分布於印度-太平洋之熱帶及亞熱帶海域，西起馬爾地夫，東至斐濟，北至日本南部，南至澳洲。臺灣南部、綠島及蘭嶼海域均有。 

體色豔麗，十分動人，是深受水族人士喜歡的魚類，唯應注意同一水族箱內同種會有激烈打鬥的現象。