體細長而側扁；頭呈鈍圓形。吻短。眼大。口中大；上下頜齒數列，部分為犬齒；鋤骨及腭骨均具齒。體被小櫛鱗，主鰓蓋骨具鱗；側線截成兩列，前段延伸至背鰭基底中部後，鱗孔數22-25，後段延伸於尾柄中央，鱗孔數6-10。背鰭基底長，具硬棘III，軟條22；臀鰭具硬棘II，軟條12-13；腹鰭具I硬棘及5軟條，其中第3根最長；胸鰭鈍圓；尾鰭為圓形。體及鰭條均為紫青或紫棕色， 腹部顏色稍淡。雄魚體和鰭條黃色，臀和腹鰭稍紅；由吻端向頭背部而延伸背鰭基底末端具一黑色縱帶；尾鰭中緣形成馬蹄形黑斑紋；活著時，鰓孔後部分有一白色圓點斑，死後很快的消失。雌魚體及鰭條均為紫青或紫褐色， 腹部顏色稍淡，背部緣鑲有灰色縱走斑紋，胸鰭透明。

主要棲息於潮池、岩礁地區及珊瑚礁區，但因生性十分害羞，平常大都躲入礁岩洞穴中，若不仔細的觀察就不容易發現。以浮游動物及小型的甲殼類生物為主要食物，屬肉食性魚類。有強烈地域性行為，若有其他魚種侵入地盤，會啄咬侵入者直到入侵生物離開。 

分布於印度-西太平洋之熱帶及亞熱帶海域，北起日本南部，東至澳洲西部，西至新加勒多尼亞。臺灣東部、東北部、南部、澎湖、綠島、小琉球及蘭嶼海域均有。 

體色豔麗，十分動人，是深受水族人士喜歡的魚類，唯應注意同一水族箱內同種會有激烈打鬥的現象。