體長橢圓形，側扁，尾柄短而高。口小，前位。鰓孔小，側位，稍傾斜。鱗片小，長形，具一列向後倒之棘，約一至七個。體側中央鱗片聚集，不易個別區別；恥骨特化鱗三對，大且具許多強棘，可活動。第I背鰭棘強壯，在眼前半部上方，棘側各具一列約10枚之明顯強棘。體色深褐色、黑褐色、綠褐色、橙褐色，或淡褐色且具許多深色斑，通常頭部及體前半部較體後半部色深，而體後半部絕不呈淡褐色；體具許多極小黑點，且排列成許多規則的水平縱線；鰓裂具一明顯黑斑。尾鰭紅黃色或橙色，具許多細橫紋。

主要棲息於珊瑚繁生的淺潟湖及面海的礁區，一般被發現於水深1-20公尺內的水域。生性害羞，極具穩密性。 

分布於印度-西太平洋區，西起非洲東岸，東至薩摩亞，北至日本南部，南至澳洲、新加勒多尼亞及東加。臺灣南部、東北部、澎湖、小琉球、綠島及蘭嶼有分布。 

小型魚類，較為常見，但無經濟價值。或以其可愛的模樣而常被飼養於水族館中，供人欣賞。