體稍延長，呈長橢圓形， 尾柄短。口端位，齒白色，具缺刻。眼前鼻孔下具一楔形深溝。除口緣唇部無鱗外，全被骨質鱗片；頰部幾全被鱗，頰部不具水平淺溝；鰓裂後不具大型骨質鱗片；尾柄鱗片具小棘列，向前延伸不越過背鰭軟條後半部。背鰭兩個，基底相接近，第一背鰭位於鰓孔上方，第I棘粗短，佈滿小棘及突起，第II棘則細長，第III背鰭棘發育良；背鰭及臀鰭前半部軟條極高；尾鰭圓形，上下鰭條稍延長，尾柄上每一鱗片具明顯突起。成魚體色一致為深褐色至黑褐色；鰭皆為深褐色；幼魚體色為綠褐色，身體佈滿小白斑，背部白斑小且少，腹部白斑大且多；背鰭、臀鰭與尾鰭基部亦具白斑。

主要棲息於沿近岸淺水域，較大者則可生活較深的斜坡區。常成對或成小群生活。幼魚行大洋性生活，常被發現於漂游物體的下方。雜食性，以水母、底棲無脊椎動物或藻類為食。 

廣泛分布於世界各溫帶及熱帶海域。臺灣分布於北部、東北部及南部海域。 

通常以陷阱法或流刺網捕獲，以生鮮於市場出售，因食物鰱的關係，食之可能引起中毒。