體延長而略側扁。頭部輪廓呈平滑的弧型。後鼻孔並不明顯的大於前鼻孔。齒板之外表面平滑，上齒板不完全被上唇所覆蓋；每一上咽骨具1列臼齒狀之咽頭齒。背鰭前中線鱗約3-4；頰鱗2列，上列為4鱗；下列為4-5鱗。胸鰭具14-16軟條；尾鰭於幼魚時圓形，成體為稍圓形到截形。稚魚(大約 8 公分以內)體呈黑褐色，體側有數條白色縱紋。初期階段(IP, Initial phase)的雌魚體色多變異，體色為一致為暗棕色到淡棕色(有些個體之背、腹側為紅色)；體側鱗片具暗色緣，尤其在體前半部之鱗片更是顯著；尾柄部有或沒有淡色區域；尾鰭基部具一大暗斑點(有些個體沒有)；胸鰭暗色，但後半部透明。終期階段(TP, Terminal phase)的雄魚體色亦多變異，體藍綠色，腹面具1-3條藍或綠色縱紋；各鱗片具橘黃色緣；有時頰部及體後部分具黃色大斑；背鰭及臀鰭藍綠色，具一條寬的橘黃色縱帶；尾鰭藍綠色具較淡色之輻射狀斑紋。

棲息地廣泛。幼魚主要於珊瑚茂盛區或淺的珊瑚礁平台水域；成魚則包括水淺的珊瑚繁盛礁石平臺與底部為開闊區域的潟湖與臨海礁石區， 以及沿著海洋峭壁活動。在各種不同的區域中行為表現有異。稚魚與初期階段魚形成大群魚群，在覓食區與休息區之間長距離移動，成魚時常獨居性。以底藻為食。 

廣泛分布於印度-太平洋區，由紅海南至南非的納塔爾起，東至夏威夷群島、萊恩群島、迪西島，北至琉球群島，南至柏斯、新南威爾斯、羅得豪島與拉帕島。臺灣東部、東北部、西部、南部及各離島均有記錄。 

主要捕獲的漁法是延繩釣、一支釣、流刺網及籠具等，而本種魚亦是潛水鏢魚的對象以及水族館展示魚種。全年皆產，夏季最盛。屬較中型的鸚哥食用魚種，食用時以清蒸為佳。為頗常見的鸚哥魚之一。