體延長，側扁。吻較長，尖突。前鼻孔具短管。口小；上頜有犬齒四枚，外側兩枚向後方彎曲。前鰓蓋後緣具鋸齒；鰓蓋膜常與峽部相連。體被中大圓鱗，胸部鱗片小於體側，主鰓蓋上方具小簇鱗片；眼後也有一簇垂直小鱗；眼眶間孔隨魚齡漸大而增加。D. IX, 11；A. III, 11；P.14；L.l. 26；G.R. 20-25。體色隨性別與個體而異，幼魚體白色，頭部黑色，體中央具一寬黑橫帶，或擴散成斑駁，尾柄黑色，背鰭中央具一鑲黃邊的黑斑，尾鰭黄色；雌魚體白色；各鱗具一垂直橫紋，背側橫紋較大；背鰭第IV-V基部具一大黃斑，其後為一黑斑，頭綠色具粉紅色帶，尾鰭黃色。雄魚類似雌魚，但體為藍綠色；尾鰭橙紅色具黃點。

主要棲息於沿岸珊瑚礁區、礁砂混合區、礁坡或潟湖區等。夜晚潛沙而眠，白天則出現在獨立礁區或沙地，捕捉有著硬殼的無脊椎動物為食。具性轉變的行為，是屬於先雌後雄型的型態。 

分布於印度-太平洋區，由紅海及南非到萊恩、馬貴斯、土木土群島，北至日本琉球與臺灣海域，南至大堡礁等。臺灣各地海域皆有分布。 

中小型之隆頭魚，體色鮮豔，是適合水族觀賞的魚類，非食用經濟魚種。臺灣四周岩岸海域都可發現牠的蹤影，為常見珊瑚礁中的魚種。