全長為頭長的9.2-11.2倍；全長為鰓孔位體高的30-41倍；全長為軀幹長的3.0-3.4倍。背鰭起點在胸鰭中央上方或稍前；胸鰭灰黑或淡褐色；無尾鰭，尾端裸露尖硬，且背、臀鰭不相連，止於尾端稍前方，但鰭條於後半部略為上揚；吻短稍尖；上唇緣具兩個肉質突起，分別位於後鼻孔之前後各一個突起，前鼻孔則呈短管狀；口裂超過眼之後方；上頜比下頜長，上、下頜齒均為顆粒狀，排成齒帶約二至三列；體色多為灰褐至黃褐色之間，腹部較為淡黃；背、臀鰭帶有黑緣；平均脊椎骨組成：11-54-158，總脊椎骨數為156-159。食蟹荳齒蛇鰻為臺灣沿海最普遍的蛇鰻。

多穴居於近岸沙泥底質中，此外對淡水忍受力頗強，偶爾會上溯至河川下游覓食。  

廣泛分布於印度-太平洋區海域：西從東非、紅海，東到波里尼西亞，北從小笠原群島，南迄澳洲。臺灣四周海域均有產。 

數量多，常見於底拖網與底延釣漁獲中，但經濟價值不高，多作為下雜魚處理。