體延長而略側扁。頭部輪廓呈平滑的弧型。後鼻孔並不明顯的大於前鼻孔。齒板之外表面平滑，上齒板幾被上唇所覆蓋；大成魚之上齒板具0-2犬齒；每一上咽骨具1列臼齒狀之咽頭齒。背鰭前中線鱗約6-7；頰鱗3列，上列為5-6鱗；中列為6-7鱗；下列為2-4鱗。胸鰭具14-15軟條。尾鰭於幼魚為截形，成魚微凹、雙截形或半月形。幼期身體前半部為紅褐色，後半部為淺紫藍色，並佈有白色之小斑點。背鰭及臀鰭之硬棘鰭膜具白色及紅色斑紋；尾鰭鰭膜透明。初期階段(IP, Initial phase)的雌魚體色為鮮紅色至紅褐色，體側具5-7道深褐色的點狀條紋；尾鰭略淡色；各鰭為紅色。終期階段(TP, Terminal phase)的雄魚體色為綠色；頭部上半部及身體前2/3部位具橘色的蠕狀線條；頭部下半部綠色而散佈不規則之橙紅色線紋，上下唇另具橙紅色斑帶；尾鰭藍綠色，具一橘色之弧形斑。齒板於IP期為白色，TP期為藍色。

主要棲息於裸露的外海岩礁區，有時在很淺的水域中；稚魚則出現在潟湖內珊瑚與碎石之中。以啃食水底的藻類為生。通常為獨居性，但當進食時，常混入魚群中。 

分布於印度-太平洋區，由紅海到萊恩群島與迪西島，北至日本南部，南至西澳大利亞的鯊魚灣、羅得豪島與拉帕群島。臺灣除西部海域外，其他各海域及離島均有記錄。 

主要捕獲的漁法是延繩釣、一支釣、流刺網及籠具等，而本種魚亦是潛水鏢魚的對象以及水族館展示魚種。