內容摘要：

台灣的海岸有林澤與草澤。
草澤以一年生草木植物為主，如鹹草和蘆葦等，台灣關渡和蘭陽溪口附近的都有草澤。
林澤為多年生木本植物，多數為紅樹科的植物所組成，一般又稱作紅茄苳。如紅樹林中的水筆仔，淡水的水筆仔純林為典型代表。

一種紅樹科植物叫作紅茄苳，其木材、樹桿、枝條、花朵都是偏紅褐色的，樹皮可提煉出丹寧，作為紅色染料，因此稱為紅樹。

紅樹林沼澤多爛泥灘地，除自己的幼苗外，幾乎沒有其他植物能夠生長。
主要分布在南北緯25度之間，屬於熱帶與亞熱帶海岸的樹種。
全世界約有80幾種，屬耐旱、耐鹽的植物群落。
水溫必須在20度以上，可忍受高鹽分、但不耐寒，也不適合有強浪與水流的地方。水筆仔大概是種類分佈的北限。

台灣現存四種紅樹林植物：水筆仔、海茄苳、欖李、五梨跤（舊名鑑定錯誤，今為紅海欖）。

紅樹林有特別適應環境的方法，例如：限制有多少鹽份可以進入根部、在組織內可以含有高鹽分，或是可以主動去除過多鹽分。
有些紅樹林可以將鹽分排泄到根、莖、葉的表面，有時可以在樹葉上發現鹽結晶。
而特化的呼吸根、支柱根、膝，皆是用來呼吸的特別構造。

紅樹林生態系中有眾多生物，像是許多昆蟲住在紅樹林枝幹上，鳥類到沼澤找螃蟹吃或是在樹上築巢，藤壺、牡蠣、貽貝、螃蟹、蝦子等生物，都可以在紅樹林底部找到。

最特別的非彈塗魚莫屬，牠用嘴巴盛起沈積物來濾食，並利用尾巴當彈簧在泥灘上跳躍，進入洞穴躲避太陽照射過久，彈塗魚得皮膚充滿血管，特別是以頭部前方來獲得氧氣。

紅樹林生態系不僅具有生態功能，亦能保護環境、學術教育、經濟效益等。
可以抵抗潮汐洪水、過濾陸地污染，並提供景觀旅遊等休憩功能，以及吸收比熱帶雨林更多的二氧化碳。值得一提的是，紅樹林是全球最重要的「藍碳」。「藍碳」指的是保存在海洋生態系統中的碳，被認為是現今減緩大氣中二氧化碳升高及全球暖化的可行方法之一。

紅樹林生態系受到過度捕撈、棲地破壞、污染以及氣候變遷等人為因素影響。從20世紀以來，約有35%的紅樹林面積消失，據估計，目前紅樹林仍以每年1-3%的速度消失中。

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