內容摘要：

深海位於大洋的下方，海底200公尺至1000公尺處為「昏暗區」（微光層），也稱作「中層帶」，是大洋和深海的緩衝地帶，很難清楚劃界。若超過1000公尺的深度，則皆屬深海。深海的環境與其他生態系最主要的不同在於水很深而無光、壓力大，水溫很低，平均水溫僅約攝氏2-5度。

「中層帶」有許多形體特別的生物，通常具有突出的眼睛，例如：鞭尾魚眼睛成管狀，像是一副雙筒望遠鏡。或是稱為幽靈魚的後肛魚，眼睛可以旋轉，頭頂有一塊透明液體的前額，就像保護頭盔一般，避免遭受管水母攻擊。

「深海區」無光，唯有生物自行發光或是倚靠發光細菌所光出的光線，藉以嚇退敵人、求偶、引誘獵物、與同伴交流等。例如：警報水母會利用明亮的藍色閃光來嚇唬攻擊者。燈籠魚或蝰魚會用身上的短短釣竿發出光線，把其他小型對物引到嘴邊、巨口魚發出紅色光線來找亮搜索區域、深海蝦噴出藍色煙霧以利逃脫。

4000-6000公尺為「深淵區」，水溫只有0-4度。這這裡食物只有上面沉積下來的有機物稱為「海洋雪(marine snow)」，和沖入大海的泥沙沈積物，深海平坦而無特徵，也被稱作深海平原。

生物特徵如：有柄海百合捕捉漂浮的食物微粒、鼠尾鱈在沈積物中尋找食物、單棘躄魚會用貌似雙腳的退化魚鰭於海床上行走、海參在海底挖掘。

深度6000公尺以上為「超深淵區」，常見生物如：孔蟲門的原生動物、一種名為海豬的海參。

深海壓力極大，魚體內蛋白質卻不會受到扭曲，表示於體內有些特別的生化作用，使牠們得以存活。

另外還有一種特殊的生態系-「鯨落生態系」，鯨魚死後沈入海底，因海底水壓強，會將鯨魚體內的血液與脂肪擠壓出來，吸引腐蝕動物聚集，如深海鯊魚、盲鰻、等族類，也有一些深海蜘蛛蟹、深海蝦，以及小型的端足類。當鯊魚離開一個月後，又有一些叉尾帶魚，最後只剩下骨架。接著一種堆毛類，俗稱僵屍蟲的食骨蠕蟲，會鑽進骨架終將骨頭消化。

還有冷水珊瑚生態，分布區域包括深海與南極水域，生物多樣，如海綿、海葵、龍蝦、螃蟹等，因為沒有陽光，所以體內沒有共生藻，完全依賴觸手捕捉有機微粒，生長速度緩慢，但壽命很長，有一種黑珊瑚被鑑定活了4265歲。但因部分國家仍繼續開發貴重珊瑚，因此破壞珊瑚生態系，並讓許多生物流離失所甚至走向滅絕。

深海熱泉與深海冷泉也是屬深海生態系，兩種生態系主要是細菌與微生物，利用甲烷或硫化氫來製造有機物，再進行光合作用獲得能量，而大型的管蟲透過替內共生細菌供給營養。冷泉區邊緣則有一些貽貝存活著。

深海生態系的環境多樣，也造就多樣的生物，具有研究與探討生命起源價值。

但同時也特別脆弱，深海生物壽命長所以族群恢復力慢，若受到破壞可能造成生物的滅絕，因此需要保護。

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