牛尾魚科 Platycephalidae  
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主要分布於印度-太平洋海域。
體延長,平扁或後方稍側扁。頭部相當平扁,且多佈小棘或棱脊。眼大,上側位。口端位;上下頜、鋤骨及腭骨具絨毛狀齒帶,有時齒大,呈犬齒狀。鰓耙短而少。體被櫛鱗;側線完全。無鰾。背鰭兩個,第一背鰭均為硬棘,有 VI-X枚;第二背鰭軟條11-15;臀鰭軟條11-14;腹鰭位於胸鰭基底後方。全世界約18屬65種左右(Nelson, 1994),臺灣紀錄13屬21種(Shen et al., 1993;臺灣魚類資料庫, 2015)。
屬沙地或泥地之底棲性魚類,大多屬中小型可食用之魚種,除少數屬於牛尾魚屬(Platycephalus)及 眼眶牛尾魚屬(Inegocia )之魚種可長至110公分左右,較具有經濟價值外,其餘則否。廣泛的分布於大陸棚 水深300公尺以內之區域,但多數魚種為居住在水深10至100公尺間處,有些則棲居於礁區和珊瑚礁區。日行性,為沙地的主要捕食者,性喜將身體埋入沙中,僅露出雙眼,來捕食漫不經心的蝦、蟹、及小魚等;夜間則埋入沙中睡眠。身上的花紋及體色是很好的偽裝,使其容易捕捉到其他的生物。此外,牛尾魚為雌雄同體,具有性轉變之生態適應,屬先雄後雌型。
臺灣地區牛尾魚科計有魚種21種
Cociella crocodila 點斑鱷牛尾魚
Cymbacephalus beauforti 博氏孔牛尾魚
Grammoplites scaber 橫帶棘線牛尾魚
Inegocia japonica 日本眼眶牛尾魚
Inegocia ochiaii 落合氏眼眶牛尾魚
Kumococius rodericensis 凹鰭牛尾魚
Onigocia macrolepis 大鱗牛尾魚
Onigocia spinosa 棘鱗牛尾魚
Platycephalus indicus 印度牛尾魚
Ratabulus megacephalus 犬齒牛尾魚
Rogadius asper 松葉倒棘牛尾魚
Rogadius patriciae 帕氏倒棘牛尾魚
Rogadius pristiger 鋸銼倒棘牛尾魚
Sorsogona tuberculata 突粒眶棘牛尾魚
Suggrundus macracanthus 大棘大眼牛尾魚
Suggrundus meerdervoortii 大眼牛尾魚
Sunagocia arenicola 沙地蘇納牛尾魚
Sunagocia otaitensis 乳瓣蘇納牛尾魚
Thysanophrys celebica 西里伯多棘牛尾魚
Thysanophrys chiltonae 窄眶多棘牛尾魚
Thysanophrys longirostris 長吻多棘牛尾魚