綜合描述
體側扁而稍延長,主鰓蓋骨上有2棘,前鰓蓋骨有鋸齒狀突起。下頜稍長於上頜。背鰭之深缺刻出現在硬棘後端,或完全分成硬棘部與軟條部,硬棘有II-XII,軟條則為8-38;臀鰭有III硬棘,7-13條軟條;腹鰭為喉位,有I棘與5軟條;尾鰭分叉狀。本科之分類爭議仍極大,依據Nelson(2006)本科約有11屬34種,包括或獨立為Howllaidae科之深海擬野鱸(Bathysphyraenops simplex)及腭齒尖棘鯛(Howella zina),台灣有產此二種(臺灣魚類資料庫 , 2006)。