綜合描述
體延長,長橢圓形,側扁;背部輪廓弧形,腹部輪廓與其同型。頭中大。眼中大。口大,斜裂;頜骨、鋤骨和腭骨均具呈絨毛狀齒,舌上有或無齒。體被弱櫛鱗;側線完全。背鰭有二個,分離,第一背鰭硬棘VII—X棘,第二背鰭具0-I棘及8-10軟條;臀鰭具II或III棘及7-9軟條;尾鰭叉形。本科分類尚有爭議,依據Nelson(2006)報導本科中包括發光鯛屬(Acropoma)、擬發光鯛屬(Apogonops)、赤鮭屬(Doederleinia)、軟魚屬(Malakichthys)、擬尖棘鯛(Pseudohowella)、尖牙鱸屬(Synagrops)、新鯥屬(Neoscombrops)及尖牙發光鯛屬(Verilus);而花鯛屬(Symphysanodon)獨立成科;另外包括一直具爭議之尖棘鯛(Howella)則置於真鱸科(Percichthyidae);多鋸鱸屬(Polyprion)及堅鱗鱸屬(Stereolepis),也獨立成多鋸鱸科(Polyprionidae)。因此本科目前有8屬31種左右,臺灣紀錄5屬13種(臺灣魚類資料庫, 2015)。