體延長，軀幹部近圓筒狀，尾部側扁。體長為體高之17.1倍，頭長的6倍；尾長為頭與軀幹之1.3倍；頭長為吻長之3.8倍；吻長為眼徑之2.9倍；頭長為眶間區之10.7-11.4倍；肛門前之側線35-38孔。體無鱗，側線孔明顯。背鰭、臀鰭與尾鰭均發達，並相連。背鰭起點在胸鰭基部稍前上方。胸鰭發達、尖長。體背及兩側銀灰色，大型個體暗褐色，腹部乳白色。背鰭、臀鰭和尾鰭邊緣黑色，胸鰭淡褐色。

為兇猛的底層魚類，棲息於泥沙底質或岩礁區，有時亦會進入河口區攝食。有季節性迴游習性，每年春夏季時北上進行生殖迴游，秋冬季南下越冬迴游。游泳迅速，性貪食，攝食蝦、蟹、魚類等生物。一般體長約20~40公分左右，最大可達200公分左右。 

分布於印度-西太平洋區，西起東非至菲律賓，北至日本，南至新幾內亞、阿拉弗拉海、澳洲、新加勒多尼亞與斐濟等。臺灣分布於西部、東北部及西南部等海域。 

一般多被加工成鰻魚羹或製成罐頭、魚乾或魚丸等販賣，魚肝則拿來提煉魚肝油。