體延長而略側扁。頭部輪廓呈平滑的弧型。後鼻孔並不明顯的大於前鼻孔。齒板之外表面平滑，上齒板幾被上唇所覆蓋；雌魚和雄魚的齒色皆為淡黃色；上齒板於IP期無犬齒，TP期則具2犬齒；每一上咽骨具1列臼齒狀之咽頭齒。背鰭前中線鱗約6-8(7)；頰鱗3列，上列為5-6鱗；中列為6-7鱗；下列為1-4鱗。胸鰭具13-15(14)軟條。尾鰭於幼魚為截形，成魚微凹、雙截形或半月形。稚魚體呈黑褐色，散佈白色斑點；尾柄紅褐色；尾鰭淡色而透明，尾鰭基部具半圓形之白斑，斑之上下緣各具一黑斑。初期階段(IP, Initial phase)的雌魚體色為紅棕色；鱗片具深褐色斑點，但尾柄部之鱗片則無此特徵；頭部色澤較鮮麗些；上唇橙紅色，上端具綠色條紋；頰部具兩藍綠色斑紋；眼部下方有一條不規則之藍綠色線紋；眼四周有輻射狀之不規則條紋；鰓蓋上端具一黑緣之黃綠色斑；各鰭為橙褐色，外緣具有藍線。終期階段(TP, Terminal phase)的雄魚體色均為深藍綠色或深綠褐色，鱗片具深色緣；大雄魚體色再轉為暗紫綠色；頭部色澤和IP期略同；背鰭及臀鰭為橙色或橄欖色，外緣有波浪狀之藍色縱帶；尾鰭為深藍綠色或深綠褐色，外緣具藍線，後方中央部位具前藍色後黃色之垂直帶，上下葉具橙紅色或粉缸色紋。

主要棲息於清澈的潟湖、峽道與外礁斜坡的珊瑚礁繁盛區域。稚魚形成小群魚群活動於沿海地區的珊瑚礁，成常則喜獨游於珊瑚茂盛的礁湖或珊瑚斜坡外的海域。終端型雄魚通常有「家」的領域性，除它本身及一尾較大的雌魚外，尚有數尾體型較小的雌魚及小魚。以底藻為食。 

廣泛分布於印度-太平洋區。西起紅海南至南非的索德瓦納灣 ，東至社會群島，北至琉球群島，南至西澳大利亞的鯊魚灣與大堡礁的南方。臺灣東部、東北部、南部及各離島均有記錄。 

主要捕獲的漁法是延繩釣、一支釣、流刺網及籠具等，而本種魚亦是潛水鏢魚的對象以及水族館展示魚種。全年皆有產。為中體型的食用魚種，肉質較靡爛，可作魚鬆。