體甚延長，側扁，呈帶狀；尾極長，向後漸變細，末端成細長鞭狀，尾柄與肛前長的比例達52％左右。頭窄長，頭背面斜直或略突起，前端尖銳，吻尖長；左右額骨分開。眼中大；虹彩白色。口大，平直；下頜長於上頜；齒發達銳利，側扁而尖，排列稀疏，上頜前端具倒鉤狀大犬齒2對；下頜倒鉤狀少於尖形齒。鱗退化；側線在胸鰭上方顯著向下彎，而後沿腹緣至尾端。背鰭起始於後頭部延伸至尾端，125-145軟條，肛門前背鰭數40-42；臀鰭完全退化，起始於背鰭第43-45軟條之下方，棘狀化，但通常埋於皮下；胸鰭短，末端可達側線上方；無尾鰭與腹鰭。體銀白色；背鰭及胸鰭淺灰色，新鮮魚體具寬黑緣，較大型者不顯著；尾端呈黑色。與白帶魚Trichiurus lepturus極為相似，分辨方法可由尾極長，尾柄與肛前長的比例達52％左右；多種同功異構酶之比例以及大多分布於大陸棚沿岸等差異來決定，但彼此特徵差異極小而有重疊現象，因此彼此間分類地位爭議仍大。

暖溫水域中底層洄游性魚類，一般棲息於近泥砂或泥質之大陸棚沿岸水域，水深在20-50公尺間，亦常游至深遠150公尺，甚至更深之水域，產卵時則洄游至淺海水域。喜弱光，有明顯日夜垂直分布之習性，白天至深水層，黃昏、夜間及清晨則上游至表層。具群游性，性極貪食，以小魚及甲殼類為食。 

分布於西北太平洋海域，由日本、臺灣、大陸沿海至香港附近之南中國海等海域。臺灣各地均產。 

主要漁法為底拖網、巾著網及一支釣等。盛漁期在春夏間，也是北部沿岸季節性重要之海釣魚種。肉質佳，但體型較小，以油炸或煎食為宜。