體長形，側扁；頭圓錐，口中型，眼間隔處具缺刻。體被大鱗，頰部及鰓蓋被鱗；前鰓蓋骨邊緣光滑；側線連續。上下頜具一對大門牙。D. XI,12-13；A. II-III,11-14；L.l. 31-33。胸鰭扇狀，腹鰭第一與二軟條成絲狀，達肛門前；尾鰭圓形。體褐色；體各鱗片中央較深，鱗緣較淡；背鰭白色具黑褐色網紋；臀鰭褐色具2 條黑褐色縱帶；胸鰭灰色，基部黑色；腹鰭與尾鰭黑褐色。

主要棲息於珊瑚礁區的向海面及水道，一般在水深3-60公尺的礁岩區，常靜止不動，停歇在五顏六色的珊瑚礁及海藻附著的岩石上，其灰褐的體色，簡直無法與環境區分。幼魚具有似「魚醫生」的行為，專挑寄生在其它魚身上的蟲兒吃；成魚則以海藻及小型無脊椎動物為食。 

分布於印度-太平洋區，由紅海、南非到社會、馬貴斯及土木土群島，北至日本琉球與臺灣。臺灣除北部、西部及澎湖外，各地海域皆有分布。 

中型之隆頭魚，體色鮮艷，偶被當作觀賞魚，亦可食用，但產量稀少，一般不容易看見。因為竹片狀的門齒，像鑿子一樣，所以英譯名為「鑿子齒鯛」。