背鰭鰭條4；臀鰭鰭條4；胸鰭鰭條14；尾鰭鰭條8。雌魚身體較為延長且側扁；體高約為體長40-50%；口裂水平距離不超過眼部下方；下頜具發達之縫合骨棘；鼻孔一對，具管狀開口；眼部小，具半透明膜覆蓋；鰓孔圓，約位於體長一半之處；餌球成卵圓形，上有1或2末端附肢。背部具有3個肉阜，中間者較大；吻觸手相當退化，幾乎為餌球組織所包覆；下鰓蓋骨具前棘；餌球具單一末端細絲，基部具有1到數對小細絲。鋤骨具齒。體表及口腔通常較黑或褐色。雄魚屬寄生性。(何宣慶2020/03/22)

主要棲息於光線微弱或無光線之深海區；幼魚為漂浮性，生活在食物豐富的海洋上層水域；變態期後的魚種則生活在遠洋深海中層水域，行游泳生活。雌雄雙型，雄魚有如侏儒般短小，行寄生生活。 

廣泛分布於世界三大洋之熱帶及亞熱帶海域。臺灣分布於南部海域。 

少見魚類，除學術研究外，無經濟價值。