體延長而側扁，略呈長圓形。頭短小。吻短而鈍圓。口小，下位。有鬚1對。咽頭齒1列，齒式5-5。體被中大型的圓鱗；側線完全而略呈弧形，側線鱗數33-35。各鰭均無硬棘，背鰭軟條2(不分枝軟條)+ 8-9(分枝軟條)；臀鰭2(不分枝軟條)+ 10-12(分枝軟條)；腹鰭 1(不分枝軟條)+ 7(分枝軟條)。雄魚體色較亮麗，眼晴的上半部為紅色，體側鱗片後緣均有黑邊，體側中央由臀鰭末端至尾鰭中央具一黑色縱帶；背鰭末緣紅色，臀鰭末緣則為外緣黑色，內緣紅色並排；繁殖季時，具追星。雌魚除尾部具黑色帶外，全身為淺黃褐色；繁殖季時，具細長的產卵管。以前所記載之革條副鱊Paracheilognathus himantegus為本種之異名。

初級淡水魚。為低海拔緩流、具水草底質的水域或溝渠間棲息的小型魚類，常成群活動。雜食性，主要以附著性藻類、浮游動物及水生昆蟲等為食。如同高體鰟鮍(Rhodeus ocellatus ocellatus)一樣，成熟雌魚具有很細長的產卵管，會將卵產於二枚貝內部，因而受到充分的保護，完成孵化的程序。 

臺灣特有種。臺灣各地平原的河川中下游、池沼及溝渠皆有分布。 

小型魚類，但色彩豔麗，生殖行為特殊，可當觀賞用魚，也是教學的好題材。唯平地不斷開發及棲息環境受污染，數量漸減少中。