體呈橢圓形而側扁；尾柄部有二個盾狀骨板，各有一個龍骨突。頭小，隨著成長，在眼前方之額部逐漸突出而形成長而鈍圓之角狀突起，角狀突起與吻部幾呈直角。口小，端位，上下頜各具一列齒，齒稍側扁且尖銳，兩側或有鋸狀齒。背鰭及臀鰭硬棘尖銳，分別具VI棘及II棘，各鰭條皆不延長；尾鰭截平，上下葉不延長。體呈橄欖色至暗褐色，鰓膜白色。亞成魚的頭部及體側均散布許多暗色小點；成魚時體側會形成暗色垂直帶，而垂直帶之上下方則散布暗色點，頭部亦具暗色點；尾鰭白色至淡藍色，基部具1個暗色大斑。

主要棲息於潟湖和礁區外坡中水層的水域，一般棲息深度在2-46公尺左右，最深可達120公尺。幼魚及亞成魚以底藻為食，成魚則捕食浮游動物。通常聚集成小群活動，但在大洋性島嶼或是水流較強的礁區則會聚集成大群。繁殖季節時會成雙成對出現。  

廣泛分布於印度-太平洋區，西起紅海、非洲東部，東至馬貴斯及杜夕群島，北至日本，南至羅得豪島。臺灣南部及東部離島有分布。 

一般以流刺網、延繩釣或潛水鏢魚法等捕獲。觀賞及食用兼具。剝皮後，煮薑絲湯，肉質鮮美。尾柄上骨質盾板非常銳利，易傷人，處理時需小心。