體呈橢圓形而側扁；尾柄部有二個盾狀骨板，各有一個龍骨突。頭小，頭背弧形，隨著成長，成魚在前頭部無角狀突起，亦無瘤狀突起。口小，端位，上下頜各具一列齒，齒稍側扁且尖銳，兩側或有鋸狀齒。背鰭及臀鰭硬棘尖銳，分別具VI棘及II棘，各鰭條皆不延長；尾鰭截平或內凹，上下葉不延長。體背側褐色至藍灰色，體腹側黃色；鰓膜暗褐色；25公分以上之成魚，舌黑色。一般體側無任何斑紋，雄魚或許在頭部上部具有淡藍色斑塊，而體側前部另具有一些淡藍色橫帶或斑點。前鰓蓋骨及鰓蓋骨的邊緣為土黃色至暗褐色。尾鰭淺藍色或稍暗，末端具黃色緣。

喜棲息於清澈的潟湖區或外礁區斜坡，成魚常大群地一起在礁區及中表層游動。以動物性浮游生物為食，有時亦食紅藻。 

廣泛分布於印度-太平洋水域，西起紅海、非洲東部，東至馬貴斯及杜夕群島，北至日本，南至羅得豪島。臺灣東部、西部、南部海域及離島之小琉球、蘭嶼、綠島均有記錄。 

一般以流刺網、延繩釣或潛水鏢魚法等捕獲。觀賞及食用兼具。剝皮後，煮薑絲湯，肉質鮮美。尾柄上骨質盾板非常銳利，易傷人，處理時需小心。