體呈菱形，極側扁；頭部背面眼至吻部間稍凹，眼後至背部間突出；眼間隔寬小於眼徑。吻短鈍。口下位；上下頜約等長，下頜具小孔5對；頜齒具三牙尖，以中央牙尖最長且壯；鋤骨及腭骨均無齒。體被小櫛鱗；側線弧形，側線鱗數44-52；背鰭單一，背鰭硬棘與軟條無缺刻，硬棘V，埋於鰭前緣，軟條34-39；臀鰭硬棘III，軟條25-29，背、臀鰭前方鰭條均延長，呈鐮刀狀；腹鰭延長；尾鰭截形或雙凹形，上下葉或延長。成魚體褐色；體側具2至3條黑色橫帶；奇鰭具黑邊。稚魚紅褐色，體側具不規則斑點和斑塊以及白色小圓點；背、臀鰭基底亦具小黑點；尾鰭除基底紅褐色外，皆透明。

幼魚主要棲息在淺海域或河口水層中，因為體色為枯黃褐色，會擬態成枯葉，漂在水面的漂浮物之下躲藏，常獨自在內灣逍遙。成魚則往較深約30公尺以下的珊瑚礁區外圍斜坡上成雙成對或一大群的活動。屬日行性之雜食性魚類，主要是以藻類、無脊椎動物或小魚為食。 

廣泛分布於印度-太平洋區，西起紅海、非洲東部，東至土木土群島，北至日本南部，南至澳洲北部及新幾內亞。除西部海域外，臺灣各地海域及離島均產。 

幼魚形態美麗，常被水族業者當作觀賞魚之用；成魚已可蓄養，南部亦有人工養殖；野生種一般可由圍網、拖網及延繩釣所漁獲，為量少但味美之食用魚。