體延長而呈棒狀，尾部側扁。 頭大，頭頂平。口大，端位，下頷略突出，口斜裂；口裂末端超過眼睛後緣直下方；上下頜均有銳利牙齒。頭部及體部均被有大小一致之圓鱗；側線平直。尾鰭圓形。體背灰褐色，腹部灰白色；體背側有許多大型黑色橫斑。體側具有兩道明顯的黑色縱帶，但在較大型的個體會變得不明顯。幼魚體色鮮豔，體側具有兩道明顯的黑色縱帶，兩道縱帶之間為亮橘色(2018/03/15 黃世彬編寫)。

於臺灣，目前出現於湖泊、水庫等靜止水域環境，能在較低溶氧水域中生活。性兇猛，常藏身於水底掠食小魚及其他水生動物。幼魚具有明顯的群聚性。 

原產於東南亞、馬來半島以及婆羅洲等地。臺灣曾引入作為觀賞魚種，但本魚種已經因為人為不當放生而在野外水域繁殖。本魚種目前主要出現在日月潭、曾文水庫與蘭潭水庫等水域，並已有繁殖族群出現。這個外來魚種已威脅到臺灣原生魚類的生存，除了在目前已經發現的水域進行移除外，應該避免再被放流至其他野外水域，以免造成水域生態的更大破壞(2018/03/15 黃世彬編寫)。 

本魚種雖在其原產地被作為食用魚種，但在臺灣較少將本魚種做為食用用途。