體呈橢圓形，中等側扁。頭部具黏液囊，外露骨骼多有脊紋。眼大。口端位，裂斜。下頜不突出於上頜。前上頜骨的凹槽大約達眼窩的前緣稍後方；鼻骨的前緣圓形；鼻窩沒有小刺。前鰓蓋骨後下角具ㄧ強棘，長度小於2/3眼徑；眶下骨上緣沒有側突的小棘。體被大型櫛鱗；側線完全，側線鱗數 47-52，側線至背鰭硬棘中間點之鱗片數 2.5；頰上具 5-6 列斜鱗。鰓耙數6-8+13-15=19-23。背鰭連續，單一，硬棘部及軟條部間具深凹，具硬棘 X-I，軟條 14；最後一根硬棘短於前一根硬棘。臀鰭有硬棘 IV，軟條 9；胸鰭軟條 14-15 ；尾鰭深叉形。具寬深的紅色與狹窄的銀白色斑紋交互的體側。背鰭的硬棘部鰭膜全為紅色至紅黑色，中央白色細縱紋止於中部，而其後之硬棘為白色；臀鰭最大棘區為深紅色；胸鰭基軸無黑斑。

主要棲息在亞潮帶水深約1-90公尺的海域，喜愛以珊瑚礁臺、潟湖或向海的礁坡為家。夜行性魚類，但白天偶爾會單獨一隻或一小群的在礁岩下覓食等足目動物，不過還是以晚上出來活動的較為多見。以礁底的小型甲殼類或小魚為食物。 

分布於印度-太平洋區，由紅海、東非到夏威夷與皮特凱恩群島，北至琉球與小笠原群島，南至澳洲北部與羅德豪島。臺灣各地礁區皆有分布。 

一般以一支釣及延繩釣的方法捕獲。魚肉白，但質地較爛，煮湯時肉易散開且多溶解油質，因此適合抹鹽油煎食用。唯須注意其內臟可能累積熱帶海魚毒。而它的鱗片及棘刺尖利，需小心刺傷。在水族館中也有人看上它鮮紅的體色，將它飼養做為觀賞魚。