身體延長，前部略呈圓筒狀，後部稍側扁，腹部圓。頭中大而稍尖。吻鈍而突出，成魚之吻部更為突出。口稍斜裂，上頜齒末端達眼之前緣。有鬚2對。咽頭齒3列，齒式5.3.2-2.3.5，側扁呈梳狀，齒面狹凹有溝紋，左右不對稱。體被大型圓鱗，側線完整，前端略為下彎；側線鱗數26-28。背鰭前方有一根平臥而埋於鰭片下之硬棘，棘的前端突出於表皮；各鰭均無硬棘，背鰭軟條 3(不分枝軟條)+ 8(分枝軟條)；臀鰭 3(不分枝軟條)+ 5(分枝軟條)。體背側青灰色，腹部銀白色。體側鱗片基部有一黑斑。幼魚之背、臀及尾鰭末緣稍黑，成魚漸淡；胸及腹鰭則略帶橙紅色。成熟雄魚具追星，有時雌魚亦有。

初級淡水魚。喜歡棲息於水流稍急、河底為礫石之河段，性活潑，而善跳躍，以水生昆蟲、小魚、蝦、藻類和水生植物碎屑為食。 

臺灣的特有種，分布於南部及東部的溪流，如曾文溪、高屏溪、卑南溪、秀姑鑾溪、太麻里溪及花蓮溪等流域均可發現。現今因人為放流之故，已能在中、北部的河川看到野生之族群。本魚種放流至中、北部會捕食當地原生魚種而造成危害，因此應避免人為放流本魚種。 

體型較大，因此有時被捕獲的個體也被供以食用。煎、煮和紅燒皆宜。