分布於中西大西洋、印度洋及太平洋東西兩岸。

體長橢圓形或稍延長，略側偏。頭中大，背緣圓凸，具不被鱗。眼中大或大型，位於頭前半部。口大，近水平狀，可伸縮；頜齒一列，犬齒狀，有些種類鋤骨具齒，腭骨和舌面均無細齒。體被圓鱗；側線一條不完全，止於背鰭中部下方，有些種有兩條側線。背鰭單一，硬棘IX-XiI，軟條11-16；臀鰭硬棘II-III，軟條10-16；腹鰭喉位；尾鰭圓形。全世界3屬78種（Nelson, 2006），臺灣紀錄2屬7種（Shen at el., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

淺海穴居性中小型魚類，有些種類棲息深度可達100公尺左右。可以利用口挖掘沙石以築穴，並利用細石和碎貝殼鞏固家園。以底棲無脊椎動物為食。