體呈長橢圓形，側扁而粗壯，標準體長為體高之2.9-3.7倍。頭背部斜直；眶間區微突。眼小，短於吻長。口大；上下頜前端具小犬齒或無，兩側齒細尖，下頜約2-3列。鰓耙數8-10+14-17，隨著成長而逐漸退化。前鰓蓋骨後緣具鋸齒，下緣光滑。鰓蓋骨後緣具3扁棘。體被細小櫛鱗；背鰭鰭棘部與軟條部相連，無缺刻；腹鰭腹位，末端延伸不及肛門開口；胸鰭圓形，中央之鰭條長於上下方之鰭條，且長於腹鰭，但短於後眼眶長；尾鰭圓形。背鰭具有11根硬棘，14-16根軟條；臀鰭具有3根硬棘，8根軟條；側線鱗數85-120；縱列鱗數100-118。頭部及體背側黃褐色，腹側淡白；頭部、體側及奇鰭散佈許多橘褐色或紅褐色小點；體側另具5條不顯著、不規則、斜的及腹側分叉的暗橫帶，第一條在背鰭硬棘前緣，最後一條在尾柄上。最大體長可達120公分，重量15公斤，壽命可達22年。(2020-6-17 黃世彬 編寫)

主要棲息於水質較混濁的沿岸礁區，亦常被發現於汽水域。棲息深度範圍為1-100公尺。幼魚經常出現於砂泥底之河口、紅樹林或潟湖的淺水域中。對半淡鹹水域的耐受性較強。以魚類及甲殼類為食。成魚通常為獨居，但在特定的繁殖季時可能會聚集成群。雌魚在25至30公分時成熟（約2至3歲），具性轉換，先雌後雄。 

分布於印度-西太平洋區，西至非洲東岸、紅海，東至西太平洋，北至日本南部，南至澳洲。臺灣北部、東北部、西部、南部、蘭嶼、綠島以及澎湖海域均有。 

在臺灣屬於常見魚種，族群量普遍。為具經濟性之食用魚類，一般由拖網及一支釣捕獲，全年皆產。本種魚也是西南部重要的養殖魚種之一，目前市場上所見大多都是養殖個體。