體細長而側扁；頭呈鈍圓形。吻短。眼大。口中大；上下頜齒數列，部分為犬齒；鋤骨及腭骨均具齒。體被小櫛鱗，主鰓蓋骨具鱗；側線斷成二段，鱗孔數分別為25-33 + 6-11。鰓蓋有鱗，背鰭及臀鰭基底有鱗片。背鰭具硬棘III，軟條26-27；臀鰭長約背鰭之一半，具硬棘III，軟條14；胸鰭鈍圓形；腹鰭具I硬棘及5軟條，其中第3根最長；尾鰭圓形。體呈淡黃至暗灰色；鱗片基部有一黑斑點，於體側形成一列橫點線。鰭條為淡黃或暗棕色；尾鰭緣有鑲著黑斑紋；胸鰭基有暗色斑。以前所記載之金色擬雀鯛(Pseudochromis aureus)及黃尾擬雀鯛(Pseudochromis xanthochir)為本種之同種異名。

主要棲息於潮池、岩礁地區及珊瑚礁區，但因生性十分害羞，平常大都躲入礁岩洞穴中，若不仔細的觀察就不容易發現。以浮游動物及小型的甲殼類生物為主要食物，屬肉食性魚類。有強烈地域性行為，若有其他魚種侵入地盤，會啄咬侵入者直到入侵生物離開。 

分布於印度-西太平洋之熱帶及亞熱帶海域，包括斯里蘭卡、印度-馬來西亞列島，北至日本南部，南至澳洲。臺灣蘭嶼、東沙島及太平島海域均有。 

體色豔麗，十分動人，是深受水族人士喜歡的魚類，唯應注意同一水族箱內同種會有激烈打鬥的現象。