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硬底質的海岸，除了珊瑚礁之外，還包括生物性如藻礁、蟲礁或牡蠣礁這類由生物遺骸堆積而成的海岸，以及由岩石、碎礫構成的非生物性礁岸。

硬底質的海岸由於表面崎嶇不平，生物多樣性比較豐富，跟軟底質的沙灘不太一樣，組成也不太一樣。

岩礁的海岸，浪的衝擊力量很大，沉積物會被沖掉，既使是岩石也容易傾斜、崩塌，也容易形成拱門、洞穴、海蝕柱等特別的景觀，從野柳到東北角、離島都可以看到特殊岩石的景觀。

軟底質的海灘，夾雜在岩石中間，海灘形成的主要原因是靠海浪經年累月地衝擊，將圓形石塊慢慢地磨成鵝卵石，再磨成細沙。或者是來自生物的遺骸，像熱帶地區白沙灘不少是孔蟲或專吃珊瑚動物的排遺。

全球有25%是硬底質的海岸，臺灣哪一種海岸比較多？
臺灣海岸根據地質、地形可以分成四大類：北部岩石海岸、東部斷層海岸、南部珊瑚礁岸與西部軟底質的海岸，潮間帶相當寬廣。

硬底質海岸有哪些特殊的地形景觀？像女王頭、豆腐岩、壺穴、生痕化石等等。桃園觀音鄉到新屋鄉、新北市三芝到石門的藻礁海岸，由於多孔隙，表面凹凸不平，會有牡蠣、藤壺附著，生物多樣性也比較高，可以看到有孔蟲、海綿、水母、海葵、螺貝類、海蛞蝓等。

潮間帶的生物生存在惡劣的環境下，自有適應的方法，需掌握潮水起落的循環來覓食、繁殖，也需要算好時間，避免暴露在空氣中的時間太長或被鳥吃掉，每一種生物在潮間帶都會有離岸遠近的帶狀分佈。例如有魚類會挑大潮時到沙灘上產卵，到卵孵化時剛好值大潮便能再回到海裡。不同種類的海洋生物在潮間帶也會佔據不同的位置，最高的是飛沫帶，有海蟑螂等生物，再來是上潮帶、中潮帶，再來是下潮帶，多有海星、褐藻等生物。

海星是潮間帶的關鍵種，一旦消失，牠的食物貽貝會大量繁殖，食物鏈失去平衡，也將對生物多樣性產生不好的影響。此外，海平面上升、溫度太高、環境汙染破壞等都會造成對潮間帶生物的不良影響，因此海岸在開發時，要多多思考對生態與生物造成的影響，最好儘量降低或避免人為的干擾。