內容摘要：

任何被丟棄遺落，或是藉由河川、水道、風力等力量，進入大海的人工且難被分解的物質，都稱作海洋廢棄物，也就是海洋垃圾。

一開始是帆船選手在渦流發現了聚集的垃圾島，面積極大，各界才紛紛開始注意到這項問題。這些海洋垃圾其中以塑膠垃圾的數量最多，有一成的塑膠垃圾為廢棄漁網。而這些塑膠製品，估算要400年才能被自然分解，有些其實也不能完全被分解，而是成為塑膠微粒，繼續存在於海洋中。百分之八十的海洋垃圾來自陸地，在地中海調查發現，每一立方公尺的海水裡，就包含了33種的垃圾。這會對海洋生物造成很大的影響，像是鳥類、哺乳類動物，都很有可能誤食，或是被纏繞。估計每年會有一百萬隻海鳥因為誤食垃圾無法消化而死亡。

起初都是民間團體比較重視，發起淨灘活動，估計台灣一年大概用掉一百八十億個塑膠袋，2016年淨灘就處理了20公噸的垃圾，比前一年成長了三倍，可見海洋垃圾的問題日漸嚴重。

根據數據，今天上半年就有55公噸的海洋垃圾，海岸垃圾有32公噸，海漂垃圾有7公噸，海底垃圾有7公噸。黑潮文化基金會也公布一個數據，也告訴大眾這些垃圾中以哪些種類為主，像是塑膠包裝、食物容器、寶特瓶保麗龍等等。而又以基隆市北海岸、嘉義八掌溪口、小琉球沿岸的海洋垃圾最多。

台灣東邊都是黑潮，而西邊會有往上的沿岸流，因此在基隆交會的時候，會形成一個逕流，加上海岸凹凸，因此垃圾就都留在台灣北部。

海洋保育的問題慢慢在改變，近年海洋垃圾的問題成為海洋保育的重要議題。特別是2015年聯合國的永續發展目標，在海洋目標中，第一項就提到在2025年要大幅減少海洋污染的問題，特別是塑膠垃圾。

污染源的種類眾多，除了物理性的垃圾污染，還包含優氧化、漏油、工業廢水、農藥、環境賀爾蒙等等，在高雄紅毛港中的海水泡沫檢驗出超標的酚，影響生物健康與環境，也因此海洋污染是一項十分重要的議題。

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