內容摘要：
海洋生態系營養層通常有六個層次，彼此間的交互作用於個體層次，競爭行為發生在同種類與不同種種類之間？不過因為同種之間常有階級合作的行為，所以競爭行為還是較常發生於不同種生物之間。
無論是種間競爭好是種內競爭，競爭的結果都會影響族群數量、密度。競爭下的互斥作用，讓不同生物種間此消彼長。種間競爭有三種方式，分別是：直接取代、先佔為贏、對共同資源的使用效率不同。其中對共同資源的使用效率不同，為間接型的競爭。有些掠食者則是利用性競爭，當掠食者同時以兩種物種為食，就能維持兩種生物的消長。
透過移除實驗，能分辨與探討生物間的競爭狀況。例如，把海星移除之後，看看被掠食者貽貝的生長以及分佈狀況，便可以知道海星和貽貝間的競爭行為。不過這種方式並不容易執行，因為大自然中有太多變因，無法全然掌握。或是在研究室中設置中觀生態池，可以細部調整環境條件，更精確的模擬生物的環境狀態。
海底的浮游植物有很多種，在同一個環境中沒有明顯數量差異，此一現象被科學家稱為「浮游生物的迷惑」。其原因有四：
- 網絡式的競爭，為複雜網狀關係，所以並無何種生物最佔優勢。
- 彩票式的拓殖，同於先佔為贏，是一種逢機性質。
- 干擾，為大範圍的因素如天氣溫度等，讓原先的競爭結果不斷重新洗牌。
- 棲地的複雜度，棲地複雜度越高，則生物種類越高。
影響競爭的因素還有，掠食作用、植食性、促進作用。生物間的交互作用，在於物種間的互相幫忙。競爭看似對生物族群有害，但對於整體生態而言卻是一種保護而有益。
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